Matthias Walkner gewinnt die Schluss-Etappe in Abu Dhabi
In einem Hochgeschwindigkeits-Duell wurde die letzte Etappe der “Abu Dhabi Desert Challenge” entschieden. Im Ziel hatte der Salzburger Matthias Walkner die Nase kaum mehr als fünf Meter vor Kevin Benavides. “Die erste Rally mit einem Etappensieg zu beenden, das ist schon einmal gut”, sagt Matthias Walkner, der auf eine schwierige, durchwachsene Woche zurück blickt.
Lädierte Schulter, lädiertes Getriebe und vergleichsweise wenig Vorbereitung. Matthias Walkner ist nicht in Top-Form zur ersten Station der “FIM Crosscountry Championship” gekommen. Eine Woche davor hatte er sich beim Training in Marokko die Schulter ramponiert und am ersten Tag der “Abu Dhabi Destert Challenge” bekam er ein Getriebe-Problem. Ein Wechsel kam aber nicht in Frage, da das 15 Minuten Strafzeit eingebracht hätte. Umso erfreulicher ist, dass am letzten Tag alles gut zusammen gepasst hat. Wobei Walkner eigentlich vorgehabt hatte, die Rally mit einer sicheren und ruhigen Fahrt sauber zu beenden. Doch es kam anders…
Matthias Walkner beendet den ersten WM-Bewerb mit einem Etappen-Sieg.
Pablo Qunintanilla holt sich den Sieg in Abu Dhabi.
Zunächst blieben die Top-Fahrer etwa 100 Kilometer zusammen. Nach einem MX-Start in Zehner-Reihen wollte noch niemand attackieren, man hat sich in der Führungsarbeit abgewechselt. Nach dem Tankpunkt ab etwa Kilometer 120 haben die Dinge jedoch ihre eigene Dynamik bekommen, als sich die KTM-Piloten Walkner und Sunderland zusammen mit Honda-Pilot Kevin Benavides etwas vom Feld absetzen konnten: “Wir waren da eh schon richtig schnell”, sagt Matthias Walkner: “Doch Kevin Benavides hat weiter Druck gemacht. Er wollte uns offenbar zeigen, dass er noch schneller kann. Da ging’s dann gute 80 Kilometer im Motocross-Stil dahin. Ich wollte eigentlich wenig Risiko nehmen, weil ich in der Gesamtwertung nach vorne und hinten ‘sicherer’ Vierter war. Doch dann bin ich auch auf’s Gas gegangen. Ich glaube, auf den letzten 80 Etappenkilometern bin ich vielleicht fünf Mal weg vom Gas gegangen. Wir waren wirklich sauschnell und haben uns Windschatten-Duelle geliefert. Irgendwie ein cooles Dakar-Revival. Der Etappensieg motiviert mich natürlich. Und das mit der Schulter werde ich jetzt auch bald wieder voll hinkriegen.” Der Sieg in Abu Dhabi ging an Pablo Quintanilla (Husqvarna) vor Sam Sunderland (KTM) und Kevin Benavides. Matthias Walkner wurde im Gesamt-Klassement Vierter. (c. panny, hubert lafer)