Dakar, Donnerstag: Etappensieg für Walkner! Titelverteidiger Price schwer gestürtzt!
Der österreichische KTM-Werkspilot Matthias Walkner hat die vierte Etappe der ‚Rallye Dakar 2017‘ für sich entschieden! Nach dem Etappensieg bei seiner Dakar-Premiere 2015 ist das sein bereits zweiter Tageserfolg bei der härtesten und legendärsten Langstrecken-Rally der Welt. Doch ist Walkners Freude im Ziel verhalten. Denn sein Teamkollege Toby Price ist schwer gestürzt.
Matthias Walkner absolvierte die 416 Kilometer lange Sonderprüfung am Donnerstag in knapp mehr als 4 Stunden und 57 Minuten, um zwei Minuten schneller als der momentan Gesamtführende Joan Barreda Bort aus Spanien. Auf dem Teilstück von San Salvador de Jujuy (Argentinien) nach Tupiza (Bolivien) waren inklusive Verbindungsetappen 521 Kilometer zu absolvieren. 
Matthias Walkner: "Ich hätte nie gedacht, dass es für den Etappensieg reicht."
Im Ziel konnte der 30jährige aus Kuchl im Salzburgerland nur verhalten jubeln. Denn kurz vor Ende der Sonderprüfung war der Australische Dakar-Titelverteidiger Toby Price schwer gestürzt. Er ist Walkners Freund und Teamkollege im "Red Bull KTM Rally Factory Racing Team“. Walkner leistete erste Hilfe und nahm sein Rennen erst wieder auf, als die Renn-Ärzte eintrafen. Price hat nach ersten Meldungen eine schwere Oberschenkelverletzung erlitten.
So fällt Walkners Resumee unmittelbar nach dem zweiten Dakar-Etappensieg seiner Karriere zwiespältig aus: „Ich muss ehrlich sagen, heute ist es mir leichter gefallen als gestern. Gestern mussten Toby (Price) und ich vorne weg fahren, da ist das Navigieren viel schwieriger. Heute mussten andere vorne weg starten. Ich bin heute als Elfter losgefahren und hatte es einfacher, denn ich konnte schon viele Spuren sehen. Ich habe mich heute sehr wohl und sicher gefühlt. Doch ich hätte nie gedacht, dass es für den Etappensieg reicht. Das Schlimme heute ist aber, dass Toby gestürzt ist. Ich bin bei ihm geblieben, bis die Medical-Crew ihn gecheckt hatte und bis klar war, dass Toby nicht mehr weiterfahren kann. Die Gesundheit geht über alles. Ich hoffe, dass es nicht so schlimm ist.“
Matthias Walkner weiß seinen Team-Kameraden jedenfalls in guten Händen. Denn Toby Price ist nach La Paz genau zu dem Chirurgen gebracht worden, der vor einem Jahr Matthias Walkner nach dessen schweren Unfall versorgt hatte. 
Titelverteidiger Toby Price stürzt schwer und bricht sich den Oberschenkel.
Mit seinem Tagessieg hat sich Matthias Walkner auf den dritten Rang der Gesamtwertung verbessert. Er liegt knapp mehr als 20 Minuten hinter dem Spanier Joan Barreda Bort. Doch die ‚Rallye Dakar‘ ist noch nicht einmal bei der Halbzeit. Bis zum Ziel am 14. Jänner in Buenos Aires (Argentinien) sind noch acht Etappen mit mehr als 6200 Kilometern zu absolvieren. (c. panny, hubert lafer)
AKTUELLE INFO (6.1.2017 1.33 Uhr): Wegen eines unerlaubten Tankstopps (aufgrund falscher Berechnungen) ist der bis dahin Führende Joan Barreda Bort mit 60 Minuten Strafzeit belegt worden. Er fällt auf den 10. Platz zurück! Matthia Walkner geht daher als Gesamt-Zweiter in die fünfte Etappe am Freitag. Er liegt knapp zwei Minuten hinter Husqvarna-Pilot Quintanilla.
LINK: Rallye Dakar 2017
LINK: trackingdakar.nl
IG.G-STORY: Sam Sunderland sorgt für 3. KTM-Tagessieg (6. Jänner 2017)
IG.G-STORY: 15. Etappensieg für Barreda Bort (5. Jänner 2017)