Dakar #3: Matthias Walkner sorgt für rot-weiß-roten Etappensieg
Der Dreikönigstag 2015 hat für Matthias Walkner königlich geendet. Der 28jährige ehemalige MX3-Weltmeister schafft bei seiner ersten Dakar-Teilnahme gleich den ersten Etappensieg. Walkner gewinnt den dritten Wertungstag, der über insgesamt 657 Kilometer von San Juan nach Chilecito geführt hat. Walkner ist die meiste Zeit des Tages mit seinem KTM-Teamleader Marc Coma unterwegs gewesen. Der wird Etappen-Zweiter und macht knapp mehr als eine Minute gut auf Joan Barreda. Der Honda-Pilot erreicht das Etappenziel als Dritter, bleibt overall aber in Führung.
Matthias Walkner in seinen eigenen Worten, unmittelbar nach der Rückkehr ins Bivouak: "Die heutige Etappe war am Anfang sehr schnell und eher einfach zu Navigieren. Ich hatte richtig viel Spaß und war in einem guten Flow. Ab Km 150 wurde es dann schwieriger. Wir fuhren durch ein Flussbett mit vielen Kugelsteinen und Löchern. Danach ging die Etappe auf fast 3500 Meter rauf und wieder durch ein ausgetrocknetes Flussbett runter. Es war sehr schwer, eine gute und sichere Spur zu finden. Einmal bin ich kurz umgefallen, dabei ist der Gasgriff kurz hängen geblieben. Ab Km 180 hab ich dann begonnen Fehler zu machen und ab Km 200 hab ich mich dann ein wenig zurückgenommen und es lief wieder besser."
15 Jahre nach Heinz Kinigadner fährt mit Matthias Walkner wieder ein Österreicher einen Dakar-Etappensieg ein.
"Schon extrem geil, dass ich die Etappe gewonnen hab. Ich hab schon gemerkt, dass ich schnell war und wenn alles passt, hätte ich mit einem Top 3 Platz gerechnet. Aber gewinnen??!! Es hat heute einfach alles zusammengepasst. Morgen wird eine richtige Herausforderung. Es ist keine einfache Etappe, 100 Km durch Sand, schwer zu Navigieren und ich starte als Erster. Als Sam Sunderland nach seinem Etappensieg als Erster gestartet ist, hat er sich 2 Stunden verfahren. Das wird richtig schwer werden für mich. Ich erwarte mir nichts, will nur unter die Top 15 kommen."
Walkners Rally-Formel: "So sicher wie möglich, so fehlerfrei wie möglich – und das alles so schnell wie möglich."
"Körperlich geht es mir gut. Aber ich merke schon, dass es härter wird und ich im Kopf müde werde. Es hat in der Nacht +33 Grad und unter Tags über 40, ich schlafe maximal 4 – 5 Stunden und der Schlafentzug ist schon zach. Aber mir ist bewusst, dass es noch härter wird. Morgen geht es wieder um 4:30 los, aber ich freu mich drauf." 
Heinz Kinigadner über Matthias Walkner: "Er macht seinen Job wirklich extrem gut."
Walkners Mentor und Entdecker Heinz Kinigadner hat das Potential des 28jährigen wohl erkannt. Überrascht ist die KTM-Legende aber, dass Walkner derart schnell ein Etappensieg gelungen ist: "Mit dem Ergebnis ist der Matthias jetzt endgültig an der Spitze der internationalen Rallyszene angekommen. Er macht seinen Job wirklich extrem gut und ist vom Tempo noch relativ kontrolliert unterwegs. Ich habe mir schon gedacht, dass er, wenn alles passt, in der zweiten Woche mal um einen Etappensieg mitfahren wird können. Dass es dann aber so schnell geht, mit dem habe auch ich nicht gerechnet! Er konnte heute lange seinem Teamkollegen Toby Price folgen, kurz vor dem Ziel bekam er dann auch noch bei der Navigation Unterstützung von seinem Teamkollegen Ruben Faria. Matthias bringt eine sehr gute Stimmung ins Team. Alle haben einen riesen Spaß mit ihm, weil er alles sehr direkt angeht. Auch seitens des kompletten KTM-Vorstands und des KTM-Motorsports um Pit Beirer sind wir sehr glücklich, wieder einen Österreicher im Team zu haben, der an der Spitze mitfährt!" (quelle: ktm, matthias walkner & ig-gatsch)
IG.G-ONBOARD mit Matthias Walkner, 5. Jänner 2015
IG.G-ONBOARD mit Matthias Walkner, 7. Jänner 2015
LINK: Dakar 2015
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