Mehr als 1300 Kilometer hat die CrossCountry-Elite in Chile absolviert. Am Ende haben trotz der langen Distanz nur Minuten den Unterschied gemacht. Der Argentinier Kevin Benavides feiert auf seiner Honda den Sieg. Der Australier Toby Price parkt seine KTM 450 Rally keine viereinhalb Minuten dahinter auf Platz 2. Pablo Quintanilla wird Dritter (+6.27 Minuten). Der regierende Dakar-Champion Matthias Walkner hat in der Endabrechnung 10.21 Minuten Rückstand und ist vor allem mit seiner Performance in der zweiten Rally-Hälfte sehr zufrieden.

Mit einem Etappensieg und vielen neuen Erkenntnissen über das Motorrad zieht Matthias Walkner nach der Atacama Rally eine positive Bilanz.

Als Sieger der vorletzten Etappe am Freitag musste Matthias Walkner im Finale der Atacama Rally die Spur eröffnen, das ist bekanntermaßen kein Vorteil. Erschwerend kam hinzu, dass auch die letzte Etappe Renn-Spuren der vorangegangenen Tage andersrum befuhr oder kreuzte. Mit Konzentration und Erfahrung vermied Matthias Walkner größere Fehler und verlor kaum Zeit.

Matthias Walkner: “Ich habe die Rally genossen, aber es ist auch gut, dass wir jetzt im Ziel sind. Die letzte Etappe war etwas kürzer, aber ziemlich knifflig. Denn wir sind oft auf Spuren der vorangegangenen Tage getroffen. Manchmal musste man da drauf bleiben, manchmal musste man genau den Zeitpunkt treffen, an dem man die Spur verlassen und sich eine Neue suchen muss. Ich weiß, dass mein Ergebnis besser wäre, wenn ich zu Beginn der Rally nicht unnötig Zeit verloren hätte. Insgesamt bin ich aber zufrieden mit meiner Leistung. Wir haben als Team gut am Motorrad gearbeitet, das Fahrwerk fühlt sich jetzt richtig gut an. Ich hoffe, wir können bei der ‘Ruta 40’ noch besser performen.”

Sieger Kevin Benavides: “Ich bin sehr glücklich über diesen Sieg! Darauf habe ich lange hingearbeitet. Der Etappensieg am letzten Tag war ein perfekter Schlusspunkt der Woche für mich.”

Matthias Walkners KTM-Teamkollege Sam Sunderland musste die Atacama Rally verletzt vor der Zeit beenden. Der Brite hat sich den Mittelfußknochen gebrochen. Sunderland erhole sich gut, heißt es bei KTM. Er werde so bald wie möglich wieder ins Training einsteigen. Für den nächsten Bewerb der Crosscountry-WM wird sich das wohl noch nicht ausgehen. Die “Desafio Ruta 40” in Argentinien startet bereits am 25. August. (c. panny, hubert lafer)

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photos (c) Rally Zone & Kevin Benavides Facebook